Gunung Berapi Meletus (Pompeii - Italia, Tahun 79 Masehi)

Gunung Berapi Vesuvius Meletus (Pompeii - Italia, Tahun 79 Masehi)

Pic by: Heleen de Jong-Kwant

Pompeii merupakan kota kuno yang terletak di Italia berdekatan dengan Napoli. Kota ini telah ada sejak  beberapa  ratus  tahun sebelum masehi. Pompeii terletak  di kaki gunung yang bernama Vesuvius. Hingga pada  tahun 79 Masehi, tak ada seorangpun yang tahu bahwa Vesuvius adalah gunung berapi tidur.

Pada tanggal 24 Agustus 79 Masehi, kota Pompeii berubah menjadi kota kematian bagi beberapa kehidupan di tempat tersebut. Hal tersebut dijelaskan oleh tulisan peninggalan Pliny (muda) yang ditulisnya berdasarkan penuturan sang paman yang bernama Gaius Plinius Secundus atau  dikenal Pliny (tua). Berdasarkan tulisannya, diketahui bahwa Vesuvius meletus dengan suara lantang seperti  Guntur. Dilihatnya kepulan awan hitam yang terdapat di gunung membetuk seperti pohon pinus raksasa yang menjulang ke angkasa.

Sebelumnya gunung tersebut tidak pernah meletus, lerengnya di penuhi areal perkebunan serta pada kaki gunung merupakan tempat pusat perdagangan dan pertanian. Tak ada yang menyadari kalau Vesuvius merupakan gunung berapi, walaupun bentuknya mirip gunung berapi. Beberapa puluh kilometer dari gunung tersebut terdapat gua-gua yang disertai asap dan geyser vulkanik, sehingga di sebut “Gerbang Menuju Neraka”. Selain itu, tempat tersebut juga pernah dihancurkan oleh gempa dahsyat sekitar enam belas tahun sebelumnya, namun setelah itu mereka membangunnya kembali.

Letusan Vesuvius memuntahkan lahar, abu dan batu apung yang terlontar sejauh 19km ke udara. Batu sampai sebesar 20cm juga turut beratuhan dari udara akibat letusan, dan membunuh serta menghancurkan   rumah-rumah penduduk. Setelah itu awan hitam pun membungkus kota tersebut. Selain Pompeii, daerah Herculeneum juga bernasib sama.

Pic by: Heleen de Jong-Kwant

Setelah letusan hari pertama mulai mereda, warga mulai kembali ke rumah mereka tanpa tahu bahwa akan terjadi semburan awan panas yang terus berlanjut dan disertai abu, batu apung dan uap panas mematikan yang menyembur dengan kecepatan hampir 100km/jam. Banyak dari mereka  meninggal seketika baik karena gas sulfur ataupun kesulitan bernapas. Selain itu, salju  yang terdapat di gunung berubah mencair menjadi longsoran air mendidih yang kemudian menghancurkan bangunan dan merebus apa yang dilaluinya.


Akibat semburan awan panas serta hujan abu dan batu apung, membuat kota Haculeneum terkubur sedalam belasan  meter dan Pompeii sekitar lima sampai tujuh meter. Kota-kota yang terkubur abu dan batu apung tersebut membuat warga mereka juga ikut  terkubur dan terawetkan secara sempurna selama 16 abad (1600 tahun) hingga dilakukan penggalian pada pada kota yang terkubur tersebut. Dari penggalian didapatkan puing-puing kota dan tubuh manusia yang awet sebagaimana posisi mereka terkubur sejak 16 abad yang lalu. Penggalian mulai dilakukan pada tahun 1738 untuk Herculeneum dan tahun 1748 untuk Pompeii. Konon katanya abu dan batu apung  yang mengubur Pompeii digali menggunakan sekop, dan yang lebih parah adalah Herculeneum. Penggalian Herculeneum lebih sulit, sebab puing-puing vulkanik yang menutupi kota tersebut telah berubah menjadi batu padat, sehingga  memerlukan bor dan linggis semasa penggaliannya. Dari hasil penggalian, didapatkan puing-puing bangunan (sisa kota), tubuh manusia yang terawetkan jadi batu, serta beberapa lukisan. Kota tersebut kini diangkat menjadi situs peninggalan dunia oleh UNESCO.

Pic by: Heleen de Jong-Kwant